Un tema que con demasiada frecuencia se pasa por alto

Por Richard E. Fletcher, PGM, Vermont

Conrad Hahn, un masón muy distinguido, observó una vez: «La falta de trabajo educativo en la logia promedio es la razón principal de la falta de interés y la consiguiente mala asistencia a la masonería, por la cual los portavoces han estado retorciéndose las manos durante al menos un siglo». «.

Esta cita incita a pensar en la importancia y el valor de la educación masónica dentro de la Fraternidad Masónica. Debería incitarnos aún más a pensar por qué este importante aspecto de la masonería ha sido tan pasado por alto. No debemos engañarnos pensando que la educación masónica está desempeñando en la masonería el papel destacado que por derecho debería desempeñar.

Esto lleva a la importante pregunta: «¿Por qué se ha producido esta situación?» El verdadero problema al intentar responder a esta pregunta es que no hay una respuesta fácil. Nosotros, como Fraternidad, hemos llegado al punto en que muy pocos de nuestros miembros tienen la más mínima idea de por qué son masones, y mucho menos tienen algún conocimiento real sobre nuestra historia y herencia.

A aquellos de ustedes que son «puristas rituales», por favor no dejen que mi próxima declaración los sorprenda. Pero la verdadera verdad del asunto es que hemos llegado a depender del ritual como base del conocimiento masónico. El ritual no hace masones. ¡Solo hace miembros! Engañamos, equivocamos y defraudamos a cualquier candidato que queda colgado al final del 3er Grado, habiendo escuchado muchas palabras y sin saber realmente lo que significan. Hasta que no se le explican los títulos al candidato, no tiene idea de lo que ha pasado. Sugerir que la explicación se completa con las conferencias de cada Grado es nuevamente enterrar nuestra cabeza en «Arena Masónica».

Permítanme enfatizar que nadie ama el ritual más que yo. El ritual tiene un lugar importante en la vida de la persona que se convierte en masón. Pero ese lugar no es el «trono de lo alto» del cual ya no hay más que aprender. En mi opinión, es mucho más fácil memorizar y recitar el ritual que estudiar la historia y el significado de la masonería. Por lo tanto, tendemos a sentirnos mucho más cómodos trabajando en los Grados que trabajando con el candidato para enseñarle de qué se trata nuestro hermoso oficio.

¿Siempre ha sido así? La respuesta, por supuesto, es no. Pero nos hemos alejado tanto del verdadero conocimiento dentro de nuestra Fraternidad que ahora es muy difícil intentar cambiar el rumbo. ¡Pero vamos a tener que hacer precisamente eso!

¿Cuáles son en realidad los orígenes de la masonería? ¿Dónde empezó? ¿Cómo llegó al estado actual en el que nos encontramos hoy? ¿No sería maravilloso si pudiéramos responder estas preguntas en diez palabras o menos?

No podemos. Sólo podemos suponer lo que en realidad pudo haber sucedido. Históricamente, por supuesto, la masonería no comenzó con la formación de una Gran Logia en Londres en 1717. Es muy obvio que tuvo que haber Logias que se formaran en ese momento. Entonces, debieron tener alguna historia anterior a esa fecha. ¿Cuándo empezó todo? Simplemente no lo sabemos.

Siempre me ha molestado una cosa con las explicaciones que nos suelen dar. Es decir: ¿Por qué los antiguos gremios de constructores de catedrales necesitaban un método de reconocimiento tan elaborado? ¿Por qué habrían necesitado signos y palabras, si en realidad nuestros primeros orígenes fueron comerciantes que ejercieron su habilidad en la construcción de catedrales? Quizás sea posible que deseen mantener en secreto el método mediante el cual construyeron un edificio. Pero estaban al aire libre, visibles para cualquiera que deseara acercarse al edificio y ciertamente no corrían ningún peligro por parte de un enemigo externo. Entonces, ¿por qué necesitarían métodos de reconocimiento que el observador casual no habría conocido?

Esta pregunta siempre me ha intrigado. Por favor déjame decirte ahora mismo, no sé la respuesta. Una de las mejores teorías que he leído sobre este asunto se encuentra en un libro de John Robinson titulado Born in Blood. John Robinson será su conferenciante invitado a finales de este año. Tiene mucho que ofrecer y espero que usted haga todo lo posible para asistir y escuchar a este excelente hombre presentar sus teorías sobre los orígenes de la masonería.

Permítanme decir brevemente que su teoría es que la masonería muy probablemente comenzó con la supresión de los Caballeros Templarios en el año 1307. En ese momento los Templarios fueron aplastados en Francia, pero por la demora del Rey en hacer cumplir el edicto en Inglaterra y Muchos escaparon de Escocia. La teoría del Sr. Robinson es que pasaron a la clandestinidad y tuvieron que idear un método de reconocimiento que les permitiera viajar con seguridad y establecer casas seguras donde tendrían la oportunidad de descansar y refrescarse. ¡También les dio la capacidad de reconocerse unos a otros como miembros de la orden! Si bien la supresión de los Caballeros Templarios puede o no tener algo que ver con la masonería temprana, ciertamente tiene más sentido para mí que las señales y palabras secretas en este tipo de entorno fueran mucho más necesarias que en el caso del simple trabajador que ejercía su oficio en la construcción de un edificio. catedral.

Sólo un pensamiento más de esta teoría en particular. Se produjo la supresión de los Caballeros Templarios.

Ahora bien, la represión de los Templarios fue cruda y sangrienta, pero no fue un evento inusual en aquellos tiempos. La guerra, el saqueo y la confiscación de propiedades eran una forma de vida. Existían otras órdenes que también tenían sus problemas. ¿Qué tenían los Caballeros Templarios que los hizo conocidos, reconocidos y respetados? ¿Por qué digo respetado? Porque no hubo ningún regocijo por su represión. ¡En cambio, el día se recuerda como desafortunado!

La única conclusión a la que puedo llegar es que este orden gozaba del respeto del pueblo y su destrucción traía consigo un augurio de mala suerte.

¿Por qué eran tan respetados? Obviamente, no hay una respuesta absoluta a esa pregunta, pero uno podría suponer que si realmente estuvieran practicando los principios de la masonería, ¡sin duda habrían tenido el respeto de la gente!

Mi conclusión es que la masonería existe desde hace mucho tiempo. Quizás no como lo conocemos hoy, sino como una orden de hombres que hacían un buen trabajo donde se les permitía existir.

Esta observación no debe tomarse en el contexto de las afirmaciones de muchos escritores masónicos, tales como: La masonería se remonta a los tiempos de Salomón o incluso a Noé y el diluvio. En los escritos masónicos debemos tener mucho cuidado al hacer afirmaciones como ésta. Muchas veces los símbolos antiguos, que en tiempos más recientes han sido cooptados por la masonería, se confunden con evidencia de la existencia masónica temprana.

Déjame darte un ejemplo. El Ojo que todo lo ve en el billete de un dólar es ciertamente muy conocido en los círculos masónicos y, desafortunadamente, se ha interpretado erróneamente como un símbolo masónico. De hecho, es un símbolo antiguo que fue adoptado por la masonería en tiempos mucho más recientes.

Esta falta de comprensión de los signos y símbolos antiguos, a mi juicio, ha llevado a muchos historiadores masónicos a conclusiones falsas. El estudio de la historia, particularmente, donde no se utilizó la palabra escrita, requiere de una persona bien capacitada a la hora de interpretar su significado. Es por eso que necesitamos interpretar mucho mejor la historia masónica temprana que en el pasado. Si la historia masónica comenzó en tiempos anteriores a los que normalmente hablamos, obviamente hará que la reconstrucción de nuestro pasado sea difícil porque tenemos muy pocos registros escritos para guiarnos. Recuerde que eran tiempos en los que pocas personas sabían leer o escribir. Por lo tanto, no tenemos disponibles actas de las primeras reuniones de la Logia. Recuerde también que si sus vidas estuvieran en juego, ¡ese sería otro fuerte incentivo para no poner mucha información por escrito!

El propósito de rastrear esta parte oscura de nuestra historia es simplemente decirles que creo firmemente que había un propósito mucho más significativo en los orígenes de la masonería que simplemente erigir edificios. Yo sí creo que la Masonería evolucionó hasta esa etapa, durante su desarrollo, ¡pero los constructores de la Catedral reflejaron un momento de nuestra historia y no su comienzo!

Permítanme llevar este pensamiento un paso más allá y trasladarlo a finales del siglo XVIII. ¡Benjamin Franklin y Voltaire no se unieron a un gremio de trabajadores! Se unieron a lo que creían que era una sociedad educativa que se llamaba «masonería». Eran hombres extremadamente inteligentes que no tenían tiempo que perder en cosas que no eran importantes para ellos y, sin embargo, Franklin era un francmasón activo y Voltaire se unió poco antes de su muerte. ¿Qué fue lo que vieron en la masonería y que hoy se nos escapa?

Bueno, centrémonos más en la masonería moderna y veamos qué podemos determinar. Se ha dicho que la masonería en Europa era para la élite y en Estados Unidos para las masas. Con el gran número de miembros que hemos atraído a lo largo de los años, parece haber cierta verdad en esa afirmación. Hoy tendemos a pasar por alto el hecho de que, aunque nuestro número está disminuyendo, todavía tenemos más de dos millones y medio de masones sólo en los Estados Unidos.

Parecería que cuando la masonería se incendió lo hizo en cantidades masivas. En la década de 1920 éramos tres millones de miembros. En la década de 1950 y principios de la de 1960, eran cuatro millones y desde entonces han ido disminuyendo. Pero, si nos fijamos en la membresía en el siglo XVIII, cuando desde cualquier punto de vista la masonería estaba ciertamente en su apogeo más influyente, ¡no había muchos masones! Las logias eran pequeñas, íntimas y cada Hermano conocía a los demás Hermanos.

Quizás también con un mayor número de personas llegaron las semillas de nuestra propia caída. Es muy difícil tener un conocimiento personal de cada Hermano cuando somos tan numerosos. Una de las quejas más frecuentes que escuchamos en la masonería es la de un hermano que dice: «Estaba en el hospital y nadie vino a verme. ¡Lo más probable es que nadie supiera que estaba en el hospital!

También tenemos una población extremadamente móvil. No es exagerado decir que alrededor del 30% de los miembros de cada Gran Logia viven en otro lugar, distinto de la Jurisdicción en la que fueron criados. ¿Cómo se mantiene una relación personal con un hermano cuando ni siquiera lo sabes?

Me parece que uno de los mayores errores que hemos cometido en la masonería es tratar de gestionarla como lo hacíamos en el siglo XVIII. No se puede administrar una organización con unos pocos miles de miembros de la misma manera que una con millones de miembros. ¡Simplemente no se puede hacer!

No desarrollamos, a través de la educación masónica, los programas de capacitación, la comunicación y el liderazgo que eran necesarios para lidiar con estos grandes números. Cuando hablamos de los «viejos tiempos», cuando todos los líderes de la ciudad eran masones, pasamos por alto el hecho de que la ciudad era muy pequeña y todos se conocían. Ahora tenemos grandes ciudades donde la gente no conoce a los demás. Sin embargo, todavía pensamos en la Masonería en términos de aquellos tiempos anteriores. ¡Es imposible no concluir que simplemente tenemos que hacer un trabajo mucho mejor para comunicarnos y educar a nuestros miembros!

No es ningún secreto que tenemos miles y miles de libros sobre Masonería y, en su mayor parte, lo único que tienen en común es que no se leen. Tenemos que encontrar una manera de desarrollar material que sea utilizado en la comunidad masónica. De manera realista, tenemos que bajar al nivel de la Logia Azul e insistir en que cada Logia debe ofrecer un curso de educación masónica.

Si no tienen los recursos dentro de la Logia para brindar esa educación, entonces debe hacerlo otra Logia o a nivel de distrito. Ya no podemos sacar miembros que no sepan nada de nuestra Fraternidad. ¡El precio que estamos pagando por ese error es claramente evidente hoy! Se pueden desarrollar programas, pero esto requiere compromiso por parte de la Gran Logia pero, más importante aún, compromiso por parte de los masones conocedores dentro de cada logia, quienes aceptarán activamente la responsabilidad de velar por que todos los masones reciban enseñanza sobre la Fraternidad.

Ciertamente, las Grandes Logias pueden ser de gran ayuda a la hora de desarrollar un programa común a todas las Logias dentro de su Jurisdicción, un programa que sería al menos suficiente para abrir el apetito del receptor de modo que quisiera hacer más por su cuenta, pero que le enseñara ¡Él información masónica básica!

Durante un estudio reciente realizado por el Grupo de Trabajo de Renovación Masónica, uno de los temas que se repitió una y otra vez fue la falta de interés de nuestros miembros actuales.

Los miembros de la masonería realmente se pueden dividir en tres grupos. Si lo desea, imagine tres círculos uno al lado del otro o, como yo los llamo, un muñeco de nieve acostado, siendo el círculo más grande la base que representa el mayor porcentaje de nuestros miembros y en gran parte inactivos, un círculo más pequeño en el medio que sería el organismo con una membresía algo activa; y el círculo más pequeño de todos, el jefe, con el grupo de masones más reducido y más activo.

Es hacia la base numerosa e inactiva hacia donde debemos dirigir nuestra atención. Las muertes que se producen son aproximadamente las mismas en número que los nuevos miembros que se incorporan, por lo que una compensa a la otra. Donde estamos perdiendo nuestros afiliados es en las dos categorías de impago de cuotas y demisiones. Las encuestas han demostrado que de esta gran base de membresía, cuando se les preguntó por qué pagan sus cuotas, el 33% respondió «para mantener la membresía» y el 15% ni siquiera sabía por qué. Estos son los que, por falta de interés, abandonan ahora la masonería. Este grupo creo que representa el residuo del «aura de la masonería» que solía decirle a un hombre «Deberías pertenecer». Muchos se sumaron creyendo esto. Ahora tenemos un grupo de hombres que nunca supieron por qué se unieron y a lo largo de los años nunca descubrieron por qué, han llegado a ese punto en el que, ya sea por falta de interés o por recortes económicos, no tienen ningún incentivo para permanecer en la Masonería. Han existido durante años y nunca han estado activos y ahora no ven la necesidad de seguir siendo miembros. Estamos perdiendo ese grupo. No los estamos reemplazando y, a menos que podamos encontrar una manera de comunicarnos inteligentemente con ellos y mostrarles una razón por la cual ser masón es importante, seguirán alejándose. ¡Es inevitable!

¡Pero la buena noticia es que podemos hacer algo al respecto! ¡Podemos hacer algo ante la falta de interés y eso, hermanos míos, es el desafío que enfrenta hoy la masonería! Como mínimo, se debe invitar a los miembros inactivos a asistir a las clases de instrucción para nuevos miembros de las que ya hemos hablado.

No permítanme presentar la masonería como todo pesimismo. Ciertamente no lo es. Tenemos una enorme cantidad de buen trabajo a nuestro alcance. Permítanme compartir con ustedes algunas palabras de nuestro Boletín de Charlas Breves de mayo de 1991, titulado «Y el mayor de ellos es la caridad». Esta cita es de ese Short Talk Bulletin que fue escrito por S. Brent Morris, un conocido autor masónico:

«Un estudio de las Caridades Masónicas es un estudio de las necesidades cambiantes de la sociedad estadounidense. Cuando la comida y el refugio eran preocupaciones inmediatas y casi diarias, los masones respondieron con leña y los frutos de sus cosechas. Cuando el cuidado de los ancianos, las viudas y los huérfanos Había preocupaciones, los masones erigieron casas de retiro y orfanatos.

FUENTE: http://www.mastermason.com/bridgeportlodge181/SHORT15.HTM